Henri Charriere, i quajtur “Papillon” për tatuazhin flutur mbi gjoksin e tij, është dënuar në Paris për një vrasje që nuk ka kryer. I dënuar me burgim të përjetshëm në koloninë penale të Guajans franceze, ai bëhet i fiksuar pas arratisjes. Pas planifikimit dhe ekzekutimit të një serie përpjekjesh të pabesë, por të dështuara, ai është dërguar në burgun famëkeq Devil’s Island, një vend nga i cili askush nuk ka ikur kurrë.